Che cos'è Parallel ATA (Parallel Advanced Technology Annex o PATA)?

Parallel ATA (Parallel Advanced Technology Attackment o PATA) è uno standard legacy per il collegamento di dischi floppy interni, unità disco rigido (HDD) e unità disco ottico a sistemi informatici meno recenti. ATA è talvolta noto come allegato AT.

Come suggerisce il nome, PATA si basa sulla tecnologia di segnalazione parallela, in cui bit di dati vengono inviati simultaneamente su più canali. Le unità PATA non sono più ampiamente utilizzate nello storage aziendale. Sono stati in gran parte sostituiti da dispositivi serial ATA (SATA) che utilizzano la tecnologia di segnalazione seriale per trasferire un bit di dati alla volta su un singolo canale.

PATA è stato sviluppato come interfaccia di archiviazione da Western Digital Corp. nel 1999. L'acronimo PATA è arrivato più tardi: inizialmente l'interfaccia si chiamava Integrated Drive Electronics (IDE), noto anche come IDE avanzato o EIDE. L'IDE specifica come avviene il trasferimento dei dati tra una scheda madre e i dispositivi di archiviazione secondari collegati, ovvero utilizzando un canale di comunicazione parallelo.

L'IDE ha segnato un'importante pietra miliare nello storage aziendale, poiché ha standardizzato il modo in cui i fornitori potevano confezionare un controller di storage integrato e guidarlo come un unico dispositivo. Anche le unità SATA sono progettate sulla tecnologia IDE.

Una volta introdotto sul mercato, PATA ha incuriosito gli utenti aziendali grazie alla capacità di eseguire le seguenti operazioni:

Tuttavia, PATA non dispone delle funzionalità inerenti alla più recente tecnologia SATA. PATA non supporta quanto segue:

I collegamenti per i dispositivi PATA venivano originariamente realizzati utilizzando cavi a nastro a 40 conduttori. Questi furono successivamente soppiantati da cavi a 80 conduttori in cui ogni altro conduttore è messo a terra, riducendo al minimo la capacità reciproca (e la conseguente diafonia) tra i conduttori.

I cavi PATA sono spessi e piatti con connettori a 40 pin, divisi in 20 pin su entrambi i lati. La lunghezza massima utilizzabile del cavo è di 46 centimetri (circa 18 pollici). Di conseguenza, i cavi PATA potrebbero potenzialmente limitare il flusso d'aria in un sistema informatico, limitandone così l'utilizzo a un numero limitato di unità interne.

Parallel ATA era originariamente chiamato Advanced Technology Attackment fino all'introduzione del primo standard di unità SATA nel 2003. Un cavo SATA ha sette conduttori. Questi cavi sono più flessibili dei cavi PATA e possono essere molto più lunghi, consentendo al progettista di sistema una maggiore libertà nel layout fisico di un sistema. Poiché ci sono meno conduttori, è meno probabile che la diafonia sia problematica con SATA. Anche la tensione del segnale è inferiore (250 millivolt per SATA rispetto a 5 volt per PATA).

Western Digital, che ha contribuito a generare PATA, ha smesso di vendere unità disco PATA nel 2013. I produttori di computer generalmente spediscono i nuovi computer solo con connettori SATA ai dispositivi di archiviazione. I computer più vecchi potrebbero avere porte SATA insieme a una porta PATA, in genere progettate per supportare un'unità ottica.

Come notato, l'avvento delle unità SATA, insieme ai dischi SCSI e alle unità flash collegati in serie, ha reso lo storage PATA obsoleto nella maggior parte dei data center.

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