Un cavo per domarli tutti: uno sguardo ai connettori Apple ritirati nel corso degli anni

C'è stato un dibattito quasi costante su Apple e sulle scelte che ha fatto con porte e connettori che abbracciano l'intera storia dell'azienda. AppleInsider ripercorre la maggior parte dei diversi modi in cui i dispositivi Apple si sono connessi nel corso degli anni e cosa ci dicono sull'azienda stessa.

Dai computer Apple originali alle numerose generazioni di Mac fino all'iPhone e all'iPad, i dispositivi Apple hanno tutti avuto una cosa in comune: dovevano connettersi a qualcosa. E poiché la tecnologia di base è cambiata e aggiornata nel tempo, lo stesso vale per le porte e le spine di connessione.

Apple ha una storia lunga e leggendaria nel percorrere la propria strada con i connettori sul Mac, risalendo al Macintosh originale da 128K.

Quando la linea Macintosh debuttò nel 1984, con il modello 128K, presentava connettori DB-9 dal computer principale al mouse e al modem, mentre la tastiera era collegata tramite quello che era fondamentalmente un cavo telefonico a spirale.

Questo sarebbe rimasto il caso del Mac successivo, il 512K, arrivato più tardi nel 1984, e successivamente del 512Ke nell'aprile 1986, che fu l'ultimo a presentare il DB-9.

Quando il Mac Plus arrivò all'inizio del 1986, offriva porte seriali mini DIN-8, per il modem e la stampante, funzionanti anch'esse sullo standard RS-422.

Lo standard RS422 consentiva il collegamento in rete tramite LocalTalk, che ha svolto un ruolo chiave nell'ascesa del Mac stesso. Ma lo svantaggio del DIN-8 era che non era la porta seriale standard di quell'epoca e se l'utente voleva utilizzare una stampante diversa dalla ImageWriter di Apple, richiedeva una presa diversa. Questo accadeva in un periodo in cui gli adattatori sul mercato non erano particolarmente affidabili.

Il PowerMac G3 beige sarebbe l'ultimo Mac desktop a utilizzare la porta seriale DIN-8. Per molti anni sono stati disponibili adattatori USB di terze parti.

Apple adottò una versione di Small Computer System Interface (SCSI), facendola debuttare sul Mac Plus all'inizio del 1986. Rimase sui modelli Mac attraverso Mac SE e Mac II. Il vantaggio SCSI era sia collegabile a margherita, sia molto più veloce degli accessori AT in uso all'epoca.

SCSI era principalmente un'interfaccia di archiviazione. Ma anche i dispositivi ad alta velocità come la linea di scanner Apple e il LaserWriter IIsc utilizzavano lo stesso protocollo per la connessione.

L'implementazione SCSI di Apple ha abbracciato più standard nel corso degli anni, diventando gradualmente più veloce nel tempo come il protocollo stesso. Ha contribuito allo standard con un connettore: la spina HDI30, che si trova sui PowerBook come la serie 500.

Come molte altre cose, SCSI è stato eliminato dalla scheda madre nel passaggio dal Beige G3 al PowerMac G3 blu e bianco, a favore del FireWire.

L'Apple Desktop Bus ha fatto il suo debutto nel 1986, con l'Apple IIgs. Inventato da Steve Wozniak, ADB utilizzava quattro pin e veniva utilizzato per collegare tastiere e mouse, oltre a una manciata di altri dispositivi a bassa larghezza di banda.

ADB ha debuttato nell'Apple IIgs ed è stato introdotto nella famiglia Macintosh a partire da Macintosh SE e Mac II. Si è fatto strada anche su alcuni dei computer NeXT di Steve Jobs quando l'azienda è stata lanciata negli anni '90. Come bonus, permetteva agli utenti di accendere alcuni Mac direttamente dalla tastiera.

Una delle principali lamentele riguardo al port ADB era che non era sostituibile a caldo su tutta la linea. In genere non era sicuro scollegarli mentre la macchina era accesa. Alcune macchine erano in grado di sostituire a caldo le periferiche ADB, mentre altre no, ma Apple non è mai stata chiara su cosa fosse cosa.

"Ho anche visto la porta ADB morire a causa della stessa cosa. Anche se raro, possono verificarsi danni hardware sia alla porta del tuo computer che ai dispositivi che colleghi," scrisse il sito Low End Mac nel 2001.

Coloro che cercavano di risparmiare su quelli che potevano essere costosi cavi ADB potevano rivolgersi ai cavi SVHS, poiché la piedinatura e le specifiche dei cavi erano essenzialmente le stesse, ma non corrispondevano quasi mai al grigio di Apple in uso all'epoca.

La porta Apple Desktop Bus è stata gradualmente eliminata alla fine degli anni '90, con l'arrivo dell'USB. L'ultimo prodotto Apple a includere ADB è stato il Power Macintosh G3 blu e bianco nel 1999.