La sentenza sulle controversie di lavoro del porto di SC è "solo l'inizio"

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Un gruista della State Ports Authority solleva e posiziona il primo container che arriverà al terminal Leatherman di recente apertura nel marzo 2021. Questo lavoro è al centro di una controversia di lavoro costosa e distruttiva tra l'agenzia marittima e un sindacato del litorale. File/Fornito

Sono alcuni dei lavori più ambiti e meglio pagati nel porto di Charleston.

Ma per ora, almeno, sono ancora in palio.

Il mese scorso l'International Longshoremen's Association ha vinto una battaglia legale per togliere quei posti di lavoro al Leatherman Terminal da 1 miliardo di dollari a North Charleston, ma la State Ports Authority - guardando un potenziale appello - continua a lasciare che i suoi dipendenti non sindacalizzati facciano il lavoro.

Non che ci sia molto lavoro da fare.

Secondo il rapporto della nave della SPA, solo due navi avevano attraccato a Leatherman nella settimana precedente la sentenza della corte d'appello del 28 luglio. Nessuno attraccherà nelle prossime due settimane.

Il dibattito su chi gestirà le gru nel nuovo terminal container del porto rimane in fase di stallo. E il costoso impianto portuale, un tempo pubblicizzato come una risposta alla catena di approvvigionamento congestionata della nazione, è per lo più inattivo.

La paralisi sul litorale di North Charleston simboleggia una maggiore incertezza in tutto il sud-est, mentre i leader portuali della Carolina e della Georgia cercano di dare un senso alla potenziale nuova realtà che è stata loro affrontata dalla Corte d'Appello del Quarto Circuito.

"Penso che questo sia solo l'inizio del tentativo di capire cosa significhi tutto questo", ha detto Ron Brinson, consigliere comunale di North Charleston ed ex amministratore delegato del porto di New Orleans, della sentenza della corte d'appello. "Ogni autorità portuale dell'Atlantico meridionale, in particolare Savannah, osserverà la situazione con occhi d'aquila."

Questa chiarezza potrebbe richiedere del tempo poiché la SPA contempla possibili manovre legali per preservare un “modello di lavoro ibrido” vecchio di decenni nei porti del sud-est, dove dipendenti statali non sindacalizzati che guadagnano 40 dollari o più l’ora gestiscono gru mentre le loro controparti ILA spostano i container attraverso i piazzali terminali.

"Data la natura critica di questo problema per la nostra attività e per il nostro Stato, stiamo ancora valutando tutte le nostre opzioni", ha affermato in una dichiarazione scritta Barbara Melvin, presidente e amministratore delegato della SPA. "Non è stata presa una decisione definitiva."

Ha affermato che il porto "ha avuto molto successo con il nostro modello operativo ibrido, rimanendo competitivo come l'ottavo porto per container più grande del paese".

Una commissione di tre giudici della corte d'appello, con un margine di 2 a 1, ha confermato la sentenza del National Labour Relations Board che conferisce all'International Longshoremen's Association il diritto di gestire le gru da nave a terra a Leatherman, che ha aperto la sua prima fase più di due anni fa.

Il sindacato, che rappresenta i lavoratori portuali dal Maine alla costa del Golfo, ha sostenuto che una revisione decennale del suo contratto con la US Maritime Alliance prevede che l’ILA gestisca le gru per container in ogni nuovo terminal che si apre nei porti che storicamente hanno riempito quel porto. ruolo con i lavoratori non sindacalizzati.

La controversia Leatherman è stata il primo test di quel patto con l'alleanza, che rappresenta la maggior parte delle linee internazionali di container che trasportano merci da e verso i porti statunitensi.

Probabilmente è ben lungi dall'essere l'ultimo.

Harold Daggett, presidente dell'ILA, ha affermato in una dichiarazione scritta che "la vittoria del Quarto Circuito apre le porte a centinaia, forse migliaia di nuovi posti di lavoro" per il sindacato.

Le navi portacontainer sono state una vista rara al Terminal Leatherman a North Charleston a causa di una controversia di lavoro tra l'Autorità Portuale dello Stato e l'Associazione Internazionale degli scaricatori di porto. Walter Lagerenne/Autorità portuale statale/Provided

"Questa sentenza non si applica solo ai nuovi lavori a Charleston", ha detto. "Si applicherà a Savannah, Georgia, e in qualsiasi area portuale che sta costruendo nuovi terminal."